Bobby Fischer: A myth for 26 years
FIDE disposed of the
American Holder of the World Title the 3rd of April
1975
LEONTXO GARCÍA -
translated from El Pais article (April 3rd 2001) -
Irún
The same day as today, 26 years ago, millions of
chess fans underwent a great misfortune: their idol
Bobby Fischer lost the world-wide title because he
refused to defend it against Anatoli Karpov after
disagreements with the Federation International
(FIDE); it resigned to a stock market of five
million dollars, an enormous fortune then. Turned
into a myth, the American disappeared from the
public life for 20 years, reappeared fleetingly 1992
and returned to shut the mystery. Persecuted by the
White House, he lived Budapest until recently; now
his whereabouts are not known.
No player, not even Gari Kasparov, has obtained as
great an impact as Fischer the public opinion: 1972,
when he broke the Soviet hegemony defeating Boris
Spasski the duel of Reykjavik (Iceland), the boards
and books of chess ran scarce the U.S.A. and many
other countries. Capable of losing a game by forfeit
if his economic vindications or his exigency were
not taken care of or if a television camera did not
produce the minimum noise, Fischer personified the
revolt against all power.
The 1st of September that year almost all the
transmitters of radio and television of the United
States interrupted their programs to communicate
that Fischer was the new world champion. He said
that same night to the receptionist of his hotel
Reykjavik: "I am only (to speak) for president
Nixon". Twenty-four hours later, Nixon sent a
touching telegram to him.
It was not the first time that a Chief of State went
to the chess player area. 1965, Fischer accepted an
invitation to play Cuba, that did not have
diplomatic relations with the U.S.A.. The State
Department did not authorize him to travel to
Havana, but Fischer found the solution: he would
play from New York, through telegraph.
Nevertheless, the match was preceded by a
telegraphic duel with Fidel Castro who the American
began thus: "I protest today against the news
published the newspaper The New York Times which my
attitude is interpreted as a propagandistic victory.
connection with this circumstance, I must retire
from the Capablanca Memorial if you do not
immediately send a telegram to me declaring that
neither you nor your government will try to
capitalize politically from my participation".
The Cuban leader fetched the glove: "I am surprised
by this accusation. I have not said a single word on
the matter. Only the North American agencies say
that our country needs 'propagandandistic
victories'. It is subject to him (Fischer) if he
wants to play the match or not, but his words are
unjust. If he is scared or regrets his decision, he
should better look for another excuse or have the
courage to stay honest". Fischer played and obtained
the second position.
Mythical, brilliant,..., eccentric and unbalanced,
Einstein attributes to him an intelligence superior
to the one of Albert. Nevertheless, the existence of
Fischer was governed by a forceful principle: "chess
is not like life, it is the same as life". But it
could have finished one moment to 5 years, Mobile, a
small town of Arizona (55 kilometers to the
southwest of Phoenix, near an India reserve), where
Regina Wender, divorced of the German biophysicist
Gerhardt Fischer three years before, was transferred
company of their two children, Joan and Bobby, to
work as a school teacher. It was a sunny day of
1948; the mother discovered with horror that Bobby
had taken a seat the train a few seconds before the
wagons of the Argonauta, that covered the passage
New Orleans-Los Angeles, (went off) at full speed.
That capacity of absorption is one of the constants
of his character. When his professors realized with
what he was super equipped, little Bobby already had
been catalogued as "impossible boy". One of them
caught him one day with a pocket board: "(you
neither) listen to me nor do you leave chess. But at
least he (put away) the board". Not loving it, that
teacher forced his student to play blindfold, that
turned out to be so useful for him to become lost
thought...: "it does not matter where he is or what
he does. 'My subconscious mind produces new ideas
incessantly. Chess is life'".
Fischer used to play with his sister monopoly and
parchís until, at the age of 6 years, he knew chess,
that seemed to him "another game the beginning,
although something more complicated". Both had been
transferred already with their mother, Swiss of
Jewish origin, to the New York district of Brooklyn.
There the meteoric ascent began towards the summit
dominated by the Soviets, and also the indomitable
revolt of Fischer, as well as an extreme ideological
integrity.
Absolute champion from the U.S.A. at 14 years, and
grandmaster (higher category chess) at 15, at 16 he
wanted to solve his economic problems to go to the
Match of Candidates for the world title Yugoslavia:
"I will go, although (I will have to) swim". But he
rejected with firmness the aid of the magazine
Sports Illustrated because he had been requested by
his mother, or of the American federation because he
did not want any relation with it, or of a
millionaire because this man requested return that
the sponsored person mention his name (Fischer's)
declarations..., exchange for an announcement,
because it seemed to him "an absurdity". Finally he
played; 50 finished, surpassed by four sacred names
of the Soviet chess - So, Keres, Petrosián and
Smyslov- which he blamed, infuriated, to play
conspiration.
After his meteoric ascent until the summit, Fischer
demanded to the FIDE several changes the norms...;
among others, that the contender had to win by a
difference of two points and that he needed ten
victories, without limit of games. But FIDE was
against, and it dismissed him.
A fan army idolized him all five continents, but his
fall.. began there towards the Fascism, the
paranoia, the psychic imbalance or the three things
simultaneously. Stopped by the police Pasadena
(California) because he dressed like a pordiosero,
maintained close relations with people of Nazi
ideology during his absence from the public life,
between 1972 and 1992, when the Yugoslav tycoon
Yezdímir Vasílievich, one of the gangster bankers
who fled with the money of his clients during the
war of Yugoslavia, offered five million dollars to
him as opposed to reappeared Spasski Sveti Stefan
(Montenegro), few kilometers off the front of
Bosnia. Badly need of money, Fischer accepted become
an instrument of propaganda for the Government of
Milósevic. Many military correspondents were
transferred that idyllic coastal town see like
escupía, (spitting) before cameras, on an official
document of the Department of the Treasure of the
U.S.A. which they urged him him not violate the
embargo against Yugoslavia. He won again over
Spasski, and hid Budapest, where he frequented
during a certain time the company of the Polgar
family and Peter Leko. But, like almost all his
friendships, they lasted little.
The 14 of January of 1999, weeks after the death of
his mother and her sister, Fischer granted a
frightful interview the transmitter Baguio Radio,
the Philippine city where the duel against Karpov
had be celebrated that never existed. With obscene
language and plenty of insults the Hebrew town,
Fischer denied holocaust of the Nazi, accused the
Jewish community conspire against him and cause the
embargo of his goods the U.S.A..
His last positive contribution chess was a
revolutionary modality palliate the influence of
computers high competition: draw for the position of
the pieces the initial position, so that mountains
of books of written theory..(and) computer science
programs did not serve as anything. At the moment,
the initiative has not been successful.
Now it is said that he is Japan, but this newspaper
has not been able confirm it. With 58 years just
fulfilled, it is enough mention his name so that
many lovers of chess still hover praises. But his (exabruptos)
have stained forever the image of a unique myth.
Original Spanish text follows
Bobby Fischer: 26
años de mito La FIDE desposeyó al estadounidense del
título mundial el 3 de abril de 1975
LEONTXO GARCÍA from
El Pais article (April 3rd 2001) - Irún
Tal día como hoy, hace 26 años, millones de
aficionados al ajedrez sufrieron un gran disgusto:
su ídolo Bobby Fischer perdía el título mundial por
negarse a defenderlo ante Anatoli Kárpov tras sus
desavenencias con la Federación Internacional
(FIDE); renunció a una bolsa de cinco millones de
dólares, una enorme fortuna en aquella época.
Convertido en un mito, el estadounidense desapareció
de la vida pública durante 20 años, reapareció
fugazmente en 1992 y volvió a recluirse en el
misterio. Perseguido por la Casa Blanca, vivía en
Budapest hasta hace poco; ahora se desconoce su
paradero.
Ningún jugador, ni siquiera Gari Kaspárov, ha
logrado un impacto tan grande como Fischer en la
opinión pública: en 1972, cuando rompió la hegemonía
soviética al derrotar a Borís Spasski en el duelo de
Reikiavik (Islandia), los tableros y los libros de
ajedrez se agotaron en EEUU y muchos países más.
Capaz de perder una partida por incomparecencia si
no se atendían sus reivindicaciones económicas o su
exigencia de que una cámara de televisión no
produjera el más mínimo ruido, Fischer personificaba
la rebeldía contra todo poder.
El 1 de septiembre de ese año casi todas las
emisoras de radio y televisión de Estados Unidos
interrumpieron sus programas para comunicar que
Fischer era el nuevo campeón del mundo. Él dijo esa
misma noche a la recepcionista de su hotel en
Reikiavik:"Sólo estoy para el presidente Nixon".
Veinticuatro horas después, Nixon le envió un
emotivo telegrama.
No era la primera vez que un jefe de estado se
dirigía al ajedrecista díscolo. En 1965, Fischer
aceptó una invitación para jugar en Cuba, que no
tenía relaciones diplomáticas con EEUU. El
Departamento de Estado no le autorizó a viajar a La
Habana, pero Fischer encontró la solución: jugaría
desde Nueva York, a través del teletipo.
Sin embargo, el torneo fue precedido de un duelo
telegráfico con Fidel Castro que el estadounidense
comenzó así:"Protesto contra la noticia publicada
hoy en el diario The New York Times en el que se
interpreta mi actitud como una victoria
propagandística. En conexión con esta circunstancia,
debo retirarme del Memorial Capablanca si no me
envía inmediatamente un telegrama declarando que ni
usted ni su gobierno intentarán capitalizar
políticamente mi participación".
El líder cubano recogió el guante:"Estoy sorprendido
por su acusación. No he dicho una sola palabra al
respecto. Sólo las agencias norteamericanas dicen
que nuestro país necesita'victorias
propagandísticas'. Es asunto suyo si quiere o no
jugar el torneo, pero sus palabras son injustas. Si
tiene miedo o se arrepiente de su decisión, sería
mejor buscar otra excusa o tener el coraje de
mantenerse honrado". Fischer jugó y logró el segundo
puesto.
Mítico, genial, indómito, excéntrico y
desequilibrado, se le atribuye una inteligencia
superior a la de Albert Einstein. Sin embargo, la
existencia de Fischer estaba regida por un principio
contundente: el ajedrez no es como la vida, es la
vida misma". Pero la suya pudo haber terminado muy
pronto, a los 5 años, en Mobile, un pequeño pueblo
de Arizona (55 kilómetros al suroeste de Phoenix,
cerca de una reserva india), donde Regina Wender,
divorciada del biofísico alemán Gerhardt Fischer
tres años antes, se trasladó en compañía de sus dos
hijos, Joan y Bobby, para ejercer como maestra de
escuela. Era un día soleado de 1948; la madre
descubrió con horror que Bobby se había sentado en
las vías del tren pocos segundos antes de que los
vagones de El Argonauta, que cubría diariamente el
trayecto Nueva Orleans-Los Ángeles, pasasen por allí
a toda velocidad.
Esa capacidad de ensimismamiento es una de las
constantes de su carácter. Cuando sus profesores se
dieron cuenta de que era un superdotado, el pequeño
Bobby ya había sido catalogado como"niño imposible".
Uno de ellos le sorprendió un día con el tablero de
bolsillo en el pupitre:"No puedo forzarte a que me
escuches ni a que dejes el ajedrez. Pero al menos,
por decencia, no saques el tablero". Sin quererlo,
aquel maestro impulsó la capacidad de su alumno para
jugar a la ciega (sin ver las piezas), que tan útil
le ha resultado siempre para abstraerse cuando está
donde no quiere:"No importa dónde esté ni lo que
haga. Mi subconsciente produce nuevas ideas sin
cesar. El ajedrez es vida".
Fischer solía jugar con su hermana al monopoly y al
parchís hasta que, a los 6 años, conoció el ajedrez,
que al principio le pareció"otro juego, aunque algo
más complicado". Ambos se habían trasladado ya con
su madre, suiza de origen judío, al barrio
neoyorquino de Brooklyn. Allí empezó la meteórica
ascensión hacia la cumbre dominada por los
soviéticos, y también la indomable rebeldía de
Fischer, así como una integridad ideológica extrema.
Campeón absoluto de EEUU a los 14 años, y gran
maestro (categoría más alta en ajedrez) a los 15,
tenía 16 cuando quiso resolver los problemas
económicos para acudir al Torneo de Candidatos al
título mundial en Yugoslavia:"Iré, aunque sea
nadando". Pero rechazó con firmeza la ayuda de la
revista Sports Illustrated porque había sido pedida
por su madre, la de la federación estadounidense
porque no quería ninguna relación con ella, la de un
millonario porque este pidió a cambio que su
apadrinado le citase en sus declaraciones y la
propuesta de los pianos Fischer, a cambio de un
anuncio, porque le pareció"una ridiculez".
Finalmente jugó; terminó el 5º, superado por cuatro
nombres sagrados del ajedrez soviético -Tal, Keres,
Petrosián y Smyslov- a los que acusó, enfurecido, de
jugar en equipo.
Tras su ascensión meteórica hasta la cumbre, Fischer
exigió a la FIDE varios cambios en las normas del
Mundial; entre ellos, que el aspirante tuviese que
ganar por dos puntos de diferencia y que se jugase a
diez victorias, sin límite de partidas. Pero la FIDE
se opuso en redondo, y le destituyó.
Un ejército de aficionados le idolatraba en los
cinco continentes, pero ahí comenzó su caída en
picado hacia el fascismo, la paranoia, el
desequilibrio psíquico o las tres cosas a la vez.
Detenido por la policía en Pasadena (California)
porque vestía como un pordiosero, mantuvo estrechas
relaciones con personas de ideología nazi durante su
ausencia de la vida pública, entre 1972 y 1992,
cuando el magnate yugoslavo Yezdímir Vasílievich,
uno de los banqueros mafiosos que huyeron con el
dinero de sus clientes durante la guerra de
Yugoslavia, le ofreció cinco millones de dólares por
reaparecer frente a Spasski en Sveti Stefan
(Montenegro), a pocos kilómetros del frente de
Bosnia. Muy necesitado de dinero, Fischer aceptó
convertirse en un instrumento de propaganda para el
Gobierno de Milósevic. Muchos corresponsales de
guerra se trasladaron a ese idílico pueblo costero
para ver como escupía, ante las cámaras, sobre un
documento oficial del Departamento del Tesoro de
EEUU en el que se le instaba a no violar el embargo
contra Yugoslavia. Venció de nuevo a Spasski, y se
escondió en Budapest, donde frecuentó durante cierto
tiempo la compañía de la familia Polgar y de Peter
Leko. Pero, como casi todas sus amistades, le
duraron poco.
El 14 de enero de 1999, semanas después del
fallecimiento de su madre y su hermana, Fischer
concedió una espantosa entrevista a la emisora Radio
Baguio, la ciudad filipina donde debió celebrarse el
duelo contra Kárpov que nunca existió. Con un
lenguaje soez y lleno de insultos al pueblo hebreo,
Fischer negó el holocausto nazi, acusó a la
comunidad judía de conspirar contra él y de provocar
el embargo de sus bienes en EEUU.
Su última aportación positiva al ajedrez fue una
modalidad revolucionaria para paliar la influencia
de las computadoras en la alta competición: sortear
la posición de las piezas en la posición inicial, de
modo que las montañas de libros de teoría escritos
hasta la fecha así como los programas informáticos-
no sirvieran de nada. De momento, la iniciativa no
ha tenido éxito.
Ahora se dice que está en Japón, pero este diario no
ha podido confirmarlo. Con 58 años recién cumplidos,
basta mencionar su nombre para que muchos amantes
del ajedrez se deshagan todavía en elogios. Pero sus
exabruptos han manchado para siempre la imagen de un
mito irrepetible.